De beslissing om naar Portugal te verhuizen omvat vaak de wens om uw gezin een betere levenskwaliteit te bieden, met een gezonde levensstijl, een veilige omgeving en financiële prikkels. Maar ook de opleiding van uw kinderen is een belangrijk onderdeel van het geheel. U wilt ervoor zorgen dat uw kinderen toegang hebben tot kwalitatief hoogstaand onderwijs dat hen zal helpen uitgroeien tot evenwichtige en gelukkige volwassenen.

Hieronder bekijken we de onderwijsopties die beschikbaar zijn voor expats en inwoners in Portugal, waarbij we de openbare en particuliere systemen vergelijken, van kleuterschool tot universiteit.
 
Overzicht

• Onderwijs in Portugal is verplicht vanaf de leeftijd van 6 jaar tot 18 jaar. Hoewel niet verplicht, is het gebruikelijk dat kinderen vanaf 3 jaar naar de kleuterschool gaan.
• Binnen het Portugese onderwijssysteem zijn er 3 cycli - Kleuterschool, Basis en Secundair onderwijs.
• Er zijn zowel particuliere als openbare scholen beschikbaar in Portugal, evenals internationale scholen.
• Universiteiten en polytechnieken in Portugal kunnen ook particulier of openbaar zijn.

Volgens het PISA-rapport 2018 (Programme for International Student Assessment) staat Portugal op gelijke voet met het OESO-gemiddelde op het gebied van lezen, wiskunde en wetenschap en behoort het tot een van de weinige landen die in de loop der jaren een positieve ontwikkeling laat zien.
Ook interessant is dat aanzienlijk minder kinderen in Portugese scholen te maken kregen met pesten, vergeleken met het OESO-gemiddelde - 14% tegenover 23%.
 
Openbare scholen in Portugal
Het openbare onderwijssysteem biedt gratis onderwijs aan alle inwoners en is verplicht voor kinderen van 6 tot 18 jaar oud. Er is beperkte gratis kleuterschool beschikbaar - zie hieronder de informatie over particuliere scholen.

Basischool / Ensino Básico, 1º ciclo
Jaar 1 - 4 voor kinderen van 6 - 10 jaar. Kinderen leren Portugees, Wiskunde, Wetenschap, Kunst. Engels wordt onderwezen in jaar 3 en 4. Het is vaak eerder beschikbaar als naschoolse activiteit.
De schooldag begint over het algemeen om 08:30 uur en eindigt in de middag. Er zijn naschoolse activiteitenprogramma's beschikbaar op scholen tot later, om werkende ouders tegemoet te komen.

Basischool / Ensino básico 2º ciclo
Jaar 5 en 6 voor kinderen van 10 - 12 jaar. Onderwerpen zijn Portugees, Engels, geschiedenis en geografie van Portugal, wiskunde, wetenschappen, lichamelijke opvoeding (LO), visuele opvoeding, informatietechnologie, muziek.

Basischool / Ensino Básico 3º ciclo
Jaar 7 tot 9 voor kinderen van 13 - 15 jaar. Onderwerpen zijn Portugees, Engels, wiskunde, een tweede vreemde taal (Spaans, Frans of Duits), geschiedenis, geografie, scheikunde en fysica en lichamelijke opvoeding (LO).

Voortgezet onderwijs / Middelbare school
Jaar 10 - 12 voor kinderen van 15 - 18 jaar. De studenten kiezen hun studiegebied - Wetenschap, Economie, Menswetenschappen en Kunst. Dit zijn academische cursussen die bedoeld zijn om studenten voor te bereiden op hoger onderwijs.

Er zijn ook beroepsgerichte cursussen aangeboden op dit niveau - dit zijn meer praktische cursussen die studenten voorbereiden op de arbeidsmarkt en hoger onderwijs.

In jaar 11 en 12 doen studenten nationale examens en de toegang tot het hoger onderwijs is gebaseerd op deze resultaten plus hun gemiddelde resultaten over de jaren 10 tot 12.

Opmerkingen over openbare scholen in Portugal

• Onderwijs is gratis
• Boeken en schoolbenodigdheden zijn niet gratis
• Schoolmaaltijden zijn beschikbaar tegen sterk gesubsidieerde tarieven en het eten is gezond en meestal lekker
• Schoolkantines moeten vegetarische opties bieden
• De klassen kunnen groot zijn - 20 - 30 leerlingen in bijvoorbeeld het 1º ciclo
• Openbare scholen gebruiken geen schooluniformen

 
Het taalprobleem
Voor buitenlandse studenten die zich inschrijven bij Portugese openbare scholen, worden gratis Portugese lessen aangeboden en familieleden kunnen soms ook deelnemen. Het is de moeite waard om in gedachten te houden dat jongere kinderen meestal vrij snel een taal oppikken. Hoewel de eerste maanden misschien wat meer inspanning vergen, is er over het algemeen geen negatieve invloed op hun schoolprestaties. De neurologische voordelen van het spreken van meer dan één taal zijn goed gedocumenteerd en de sociale voordelen van het spreken van de taal van de gemeenschap zijn enorm.
Voor oudere kinderen, die aan het einde van hun schooltijd staan, kan de aanpassing aan onderwijs via het Portugees moeilijker zijn.

Algemene opmerkingen
Zoals bij het openbaar onderwijs in veel landen, is het Portugese systeem niet zonder problemen - klassen kunnen groot zijn en er is een aanzienlijke hoeveelheid huiswerk, zelfs voor jongere kinderen. Maar over het algemeen is het niveau van onderwijs dat wordt geboden hoog.
Het systeem neigt naar het academische in plaats van het praktische. Het voordeel hiervan is dat studenten die met succes hun verplichte schooltijd in Portugal hebben afgerond, vaak de overstap naar universitair onderwijs buiten Portugal relatief eenvoudig vinden.
Hoewel er enige mate van keuze is, wordt de toegang tot openbare scholen over het algemeen bepaald door de locatie (uw adres) die overeenkomt met de beschikbaarheid.
 
Particuliere scholen in Portugal
Er is een compleet scala aan particuliere scholen in Portugal die elke leeftijdsgroep bestrijken. Particuliere scholen, vaak aangeduid als colégios, volgen het Portugese leerplan en systeem, terwijl Internationale Scholen vaak een duaal systeem bieden - Portugees en internationale leerplannen.

Particuliere scholen in Portugal zijn onderwijsinstellingen waarvoor betaald moet worden en de benodigde investering is aanzienlijk. De meeste particuliere en internationale scholen bevinden zich in Lissabon, Porto en de Algarve, waar ze de grotere stedelijke en expatgemeenschappen bedienen.

Creches en Kleuterschool
Het gratis openbare schoolsysteem begint pas vanaf 6 jaar. Daarvoor zijn er een mix van particuliere en openbare opties, maar de openbare opties voldoen niet aan de vraag, dus is particuliere kinderopvang de norm, vooral voor de jongste kinderen. De maandelijkse kosten bedragen ongeveer €350 - €500 per maand.

Creches accepteren kinderen vanaf 4 maanden tot 3 jaar. Van 3 tot 6 jaar gaan kinderen naar de kleuterschool. Hoewel er gratis openbare kleuterscholen (Jardim de Infancia) zijn, zijn de plaatsen beperkt en niet altijd voldoende voor de vraag.
 
Particuliere scholen
Colégios zijn particuliere scholen volgen over het algemeen het Portugese onderwijssysteem zoals hierboven uiteengezet, en de lessen worden in het Portugees gegeven. Er zijn enkele particuliere scholen die een tweetalig systeem aanbieden, waarbij les wordt gegeven in het Engels.
Over het algemeen worden particuliere scholen beschouwd als het bieden van zeer goede onderwijsnormen en worden ze gezien als rigoureuzer dan openbare scholen. Hoewel sommige particuliere scholen bovenaan de ranglijst van scholen in Portugal staan, is een particuliere school geen garantie voor kwaliteit, en er zijn ook openbare scholen die hoog scoren.
 
Internationale scholen
Met een groeiende expatgemeenschap in Portugal is het geen verrassing dat er enkele zeer goede Internationale Scholen beschikbaar zijn.
Internationale Scholen verschillen van Colégios doordat ze meestal een internationaal of Brits leerplan aanbieden en het onderwijs in het Engels is. Sommige Internationale scholen hebben een dubbel internationaal en Portugees systeem.
Een internationale school is vaak een goede optie voor oudere kinderen of als uw gezin in Portugal is vanwege uw carrièrebewegingen en u na een paar jaar weer verder kunt gaan.
Zowel particuliere als internationale scholen zijn scholen waarvoor moet worden betaald en de investering is aanzienlijk, variërend van €5.000 tot €20.000 per jaar, afhankelijk van het schooljaar waarin uw kind zal deelnemen.
 
Derdegraads onderwijs in Portugal
Openbare universiteiten en polytechnieken in Portugal bieden derdegraads onderwijs aan tegen zeer redelijke tarieven. Het collegegeld wordt elk jaar vastgesteld door de autoriteiten en bedraagt meestal maximaal €1.000 per jaar. Bijvoorbeeld, het collegegeld voor 2021 is €697 per jaar. Dit maakt het bijwonen van de universiteit in Portugal een zeer aantrekkelijk voorstel.

Toegang tot openbaar derdegraads onderwijs wordt bepaald door de eindcijfers van de student.
Er zijn ook privé-universiteiten in Portugal. De collegegelden zijn hier aanzienlijk hoger dan die van de openbare universiteiten, maar nog steeds veel lager dan die van particuliere universiteiten elders. De tarieven kunnen variëren van €350 tot €750 per maand.
Een groeiend aantal internationale studenten kiest ervoor om universitair onderwijs in Portugal te volgen en het is mogelijk om cursussen in het Engels te volgen.