La decisión de trasladarse a Portugal a menudo incluye el deseo de ofrecer una mejor calidad de vida a su familia, que abarca un estilo de vida saludable, un entorno seguro e incentivos financieros. Sin embargo, la educación de sus hijos también es una parte vital de la imagen general. Querrá asegurarse de que sus hijos tengan acceso a una educación de calidad que les ayude a convertirse en adultos equilibrados y felices.

A continuación, analizamos las opciones educativas disponibles para expatriados y residentes en Portugal, comparando los sistemas público y privado, desde preescolar hasta la universidad.
 
Visión general

• La educación en Portugal es obligatoria desde los 6 años hasta los 18 años. Aunque no es obligatorio, es habitual que los niños asistan al preescolar a partir de los 3 años.
• Dentro del sistema educativo portugués, hay 3 ciclos: Preescolar, Básico y Secundario.
• Hay escuelas privadas y públicas (estatales) disponibles en Portugal, así como escuelas internacionales.
• Las universidades y Politécnicos en Portugal también pueden ser privados o públicos.

Según el informe PISA 2018 (Programa Internacional de Evaluación de Estudiantes), Portugal se sitúa en la media de la OCDE en lectura, matemáticas y ciencias y es uno de los pocos países que muestra una trayectoria positiva a lo largo de los años.
También es interesante destacar que significativamente menos niños en las escuelas portuguesas sufrieron acoso escolar en comparación con la media de la OCDE - 14% frente a 23%.
 
Escuelas Públicas en Portugal
El sistema de educación pública ofrece educación gratuita a todos los residentes y es obligatoria para niños de 6 a 18 años de edad. Hay una cantidad limitada de preescolar gratuito disponible - consulte a continuación la información sobre Escuelas Privadas.

Escuela Básica / Ensino Básico, 1º ciclo
Años 1 - 4 para niños de 6 a 10 años. Los niños aprenden portugués, matemáticas, ciencias, arte. El inglés se enseña en los años 3 y 4. A menudo está disponible antes como actividad extracurricular.
La escuela generalmente comienza a las 08:30 h y termina por la tarde. Hay programas de actividades extracurriculares disponibles en las escuelas hasta más tarde, para facilitar a los padres que trabajan.

Escuela Básica / Ensino Básico 2º ciclo
Años 5 y 6 para niños de 10 a 12 años. Las materias incluyen portugués, inglés, historia y geografía de Portugal, matemáticas, ciencias, educación física (EF), educación visual, tecnologías de la información, música.

Escuela Básica / Ensino Básico 3º ciclo
Años 7 a 9 para niños de 13 a 15 años. Las materias incluyen portugués, inglés, matemáticas, un segundo idioma extranjero (español, francés o alemán), historia, geografía, química y física, y educación física (EF).

Educación Secundaria / Secundaria
Años 10 - 12 para jóvenes de 15 a 18 años. Los estudiantes eligen su área de estudio: Ciencias, Economía, Humanidades y Arte. Estos son cursos académicos destinados a preparar a los estudiantes para la educación de tercer nivel.

También se ofrecen Cursos Profesionales en esta etapa: estos son cursos más prácticos destinados a preparar a los estudiantes para la fuerza laboral, así como para la educación de tercer nivel.

En los años 11 y 12, los estudiantes realizan exámenes nacionales y el acceso a la educación de tercer nivel se basa en estos resultados más su promedio de resultados en los años 10 a 12.

Notas sobre las Escuelas Públicas en Portugal

• La escolarización es gratuita
• Los libros y material escolar no son gratuitos
• Se ofrecen almuerzos escolares a tarifas altamente subsidiadas y la comida es saludable y generalmente sabrosa
• Las cantinas escolares están obligadas a ofrecer opciones vegetarianas
• El tamaño de las clases puede ser grande: 20-30 alumnos en el 1º ciclo, por ejemplo
• Las escuelas públicas no usan uniformes escolares

 
El Problema del Idioma
Para los estudiantes extranjeros que se incorporan a las escuelas públicas portuguesas, se ofrecen clases de portugués de forma gratuita y a veces los familiares también pueden asistir. Vale la pena tener en cuenta que los niños más pequeños suelen aprender un idioma bastante rápido. Aunque los primeros meses pueden requerir más esfuerzo, en general no hay un impacto negativo en su rendimiento escolar. Los beneficios neurológicos de hablar más de un idioma están bien documentados y los beneficios sociales de hablar el idioma de la comunidad son enormes.
Para los niños mayores, que están cerca de terminar su educación, la adaptación a la educación en portugués puede ser más difícil.

Comentarios Generales
Al igual que con la escolarización pública en muchos países, el sistema portugués no está exento de problemas - las clases pueden ser grandes y hay una cantidad considerable de tareas, incluso para los niños más pequeños. Sin embargo, en general, el nivel de educación proporcionado es elevado.
El sistema tiende hacia lo académico en lugar de lo práctico. El aspecto positivo de esto es que los estudiantes que han completado con éxito su escolarización obligatoria en Portugal a menudo encuentran la transición a la educación universitaria fuera de Portugal relativamente sencilla.
Aunque hay cierto nivel de elección, el acceso a las escuelas públicas generalmente está dictado por la ubicación (su dirección) que coincida con la disponibilidad.
 
Escuelas Privadas en Portugal
Hay una completa gama de escuelas privadas en Portugal que cubren todos los grupos de edad. Las escuelas privadas, a menudo llamadas colégios, siguen el plan de estudios y el sistema portugués, mientras que las Escuelas Internacionales a menudo ofrecen un sistema dual: plan de estudios portugués e internacional.

Las escuelas privadas en Portugal son escuelas de pago y la inversión requerida es significativa. La mayoría de las escuelas privadas e internacionales se encuentran en Lisboa, Oporto y el Algarve, atendiendo a las comunidades urbanas y de expatriados más grandes allí.

Guarderías y Preescolar
El sistema público de escuelas solo comienza a los 6 años de edad. Antes de eso, hay una combinación de opciones privadas y públicas, sin embargo, las opciones públicas no satisfacen la demanda, por lo que el cuidado infantil privado es la norma, especialmente para los niños más pequeños. Las tarifas mensuales son aproximadamente de €350 a €500 al mes.

Las guarderías admiten niños desde los 4 meses hasta los 3 años. De 3 a 6 años, los niños asisten al jardín de infancia. Aunque hay jardines de infancia públicos gratuitos (Jardim de Infancia), los lugares son limitados y no siempre son suficientes para la demanda.
 
Escuelas Privadas
Los colégios son escuelas privadas que generalmente siguen el sistema educativo portugués mencionado anteriormente, y las clases son en portugués. Hay algunas escuelas privadas que ofrecen un sistema bilingüe, con clases en inglés.
Generalmente, se considera que las escuelas privadas ofrecen muy buenos estándares de educación y se ven como más rigurosas que las escuelas públicas. Aunque algunas escuelas privadas encabezan las clasificaciones de las escuelas en Portugal, ser una escuela privada no garantiza calidad, y también hay escuelas públicas que tienen una alta calificación.
 
Escuelas Internacionales
Con una creciente comunidad de expatriados en Portugal, no sorprende que haya algunas Escuelas Internacionales muy buenas disponibles.
Las Escuelas Internacionales difieren de los Colégios en que generalmente ofrecen un plan de estudios internacional o británico y la enseñanza es en inglés. Algunas escuelas internacionales tienen un sistema dual internacional y portugués.
Una escuela internacional suele ser una buena opción para niños mayores o si su familia está en Portugal debido a sus movimientos laborales y puede mudarse nuevamente después de unos años.
Tanto las escuelas privadas como las internacionales son escuelas de pago y la inversión es considerable, oscilando entre €5.000 y €20.000 al año, dependiendo del año escolar al que asista su hijo.
 
Educación de Tercer Nivel en Portugal
Las Universidades públicas y Politécnicos en Portugal ofrecen educación de tercer nivel a tarifas muy razonables. La matrícula se fija cada año por las autoridades y normalmente no excede los €1.000 por año. Por ejemplo, la tarifa para 2021 es de €697 al año. Esto hace que asistir a la universidad en Portugal sea una propuesta muy atractiva.

El acceso a la educación pública de tercer nivel se determina por las calificaciones finales de la escuela del estudiante.
También hay universidades privadas en Portugal. Las tasas de matrícula aquí son considerablemente más altas que las universidades públicas pero aún mucho más bajas que las universidades privadas en otros lugares. Las tasas pueden oscilar entre €350 y €750 al mes.
Un número cada vez mayor de estudiantes internacionales elige estudiar en universidades en Portugal y es posible encontrar cursos impartidos en inglés.