Piégé dans des lignes de pêche, Quinas a été sauvé, réhabilité et relâché dans son foyer océanique

C'est l'histoire de Quinas, une tortue luth piégée dans des lignes de pêche au large de la côte de Lagos. Emmené au centre de sauvetage des animaux de Porto d'Abrigo de Zoomarine pour récupérer, Quinas est maintenant de retour dans l'océan et envoie des informations précieuses via un suivi par satellite. Les tortues luth mâles, animaux solitaires, ne quittent jamais l'océan et jusqu'à présent, la plupart des informations de suivi provenaient de tortues luth femelles. On espère que Quinas nous aidera à mieux comprendre les tortues luth mâles.

Avec une longue histoire d'aventures maritimes et de découvertes, il est approprié que ce soit depuis la côte sud du Portugal, près de Lagos, que Quinas, une tortue luth mâle de 300 kg, ait été relâchée dans l'océan, libre de partir pour un nouveau voyage de découverte. Pas un voyage de découverte pour Quinas - il rentrait simplement chez lui après une pause de 49 jours, mais pour nous, êtres humains, une chance de suivre son parcours alors qu'il nage vers le sud et une opportunité de découvrir davantage sur ces créatures impressionnantes mais finalement vulnérables.

Quinas (nommé d'après les 5 arêtes du drapeau national du Portugal) est à la fois chanceux et malchanceux. Il a de la chance d'avoir atteint l'âge adulte. Seulement environ 1 œuf de tortue marine sur 1000 atteint l'âge adulte. Mais une fois qu'ils atteignent cet âge, il y a peu de créatures qui dérangent les tortues marines. Sauf les humains. Les actions humaines ont entraîné une diminution des populations de tortues marines. Les tortues sont prises dans les lignes de pêche, ingèrent du plastique et meurent, leurs sites de nidification sont perturbés et leurs œufs sont volés. Les tortues luth sont particulièrement vulnérables au plastique. Comme une grande partie de leur alimentation est constituée de méduses vivantes et que le goût ne les différencie pas, les tortues luth ont tendance à penser que les sacs en plastique flottants et dégradés sont de la nourriture. Avaler un sac peut entraîner un blocage fatal dans l'estomac. Ou la tortue peut s'étouffer avec le sac en plastique, incapable d'avaler ou de respirer. Les tortues luth sont désormais considérées comme une espèce vulnérable.

Vous voyez du plastique, Quinas voit de la nourriture.

Quinas n'était qu'une tortue malchanceuse de plus lorsqu'il s'est retrouvé pris dans des filets de pêche et des câbles le 20^th juin. Lorsqu'on l'a trouvé, juste au large de Meia Praia, Lagos, il avait des lignes de pêche enroulées autour de ses nageoires et de son cou. Les tortues marines peuvent mourir assez rapidement lorsqu'elles sont prises ainsi, d'épuisement et de noyade. Mais Quinas a eu de la chance - il s'est retrouvé pris dans les lignes près de la surface, pendant la journée et assez près de la côte pour être repéré par des bateaux passants. Ils ont appelé les sauveteurs de la plage de Meia Praia qui ont appelé la police maritime, qui à son tour a fait appel à l'équipe de secours et de réhabilitation de Zoomarine, Porto d'Abrigo. Et c'est à ce moment-là que la chance de Quinas a vraiment tourné pour le mieux.

Zoomarine est l'une des principales attractions de l'Algarve, un fabuleux parc à thème marin où le plaisir et le divertissement vont de pair avec l'éducation et la sensibilisation environnementale. Pourtant, les milliers de personnes qui visitent Zoomarine chaque année ne voient jamais, ni ne savent probablement, ce qui est probablement le cœur battant du parc - le Porto d'Abrigo. Le centre de réhabilitation est l'endroit où les animaux marins et aquatiques en détresse sont amenés pour être soignés et réhabilités, toujours dans le but de les ramener dans leur environnement naturel. Le travail effectué à Porto d'Abrigo, et toutes les actions de sauvetage et de relâchement pour Quinas, sont entièrement financés par Zoomarine, peu importe leur complexité. La première préoccupation est le bien-être de l'animal et la valeur de sauver un animal en voie de disparition et de le ramener à son habitat naturel dépasse les lignes budgétaires. Les tortues luth, en tant que créatures si grandes, sont difficiles à sauver, à réhabiliter et à relâcher et très peu de centres sont prêts à assumer le travail et les coûts impliqués lorsque l'issue est si incertaine.



Quinas a été transporté à Porto d'Abrigo le 20 juin. Il était faible et avait de multiples coupures et abrasions sur sa peau. Pesant environ 300 kg, Quinas était un patient assez gros et l'équipe de Zoomarine, dirigée par le biologiste marin Élio Vicente, a dû créer des conditions spéciales pour qu'il puisse récupérer. Les tortues luth sont ainsi appelées parce qu'elles ont une peau de type cuir sur leur dos, pas une carapace dure, comme d'autres espèces de tortues, et la peau peut être coupée et endommagée. Les tortues luth se distinguent également en ce qu'elles sont presque toujours en mouvement, nageant constamment. Pour protéger la peau de Quinas pendant sa récupération dans le réservoir, l'équipe a mis au point un harnais innovant et des “gants” spécialement conçus pour ses nageoires, permettant à Quinas de continuer à nager tout en protégeant sa peau.

Outre le traitement de ses blessures lors de son arrivée à Porto d'Abrigo, garder Quinas nourri et hydraté était vital. Les tortues luth se nourrissent de poissons, de calmars, d'oursins mais leur mets de choix est la méduse vivante et Quinas a rapidement montré cette préférence à l'équipe, ne montrant aucun intérêt pour le calmar qu'ils lui avaient donné initialement. Des méduses vivantes ont été spécialement apportées des estuaires du Sado et du Guadiana et bientôt Quinas mangeait bien et était en voie de guérison.



Après 49 jours à Porto d'Abrigo, il était temps de retourner dans l'océan. Une boîte spéciale a été construite pour faciliter sa libération et descendue par une grue dans l'océan, à environ 12 milles nautiques au sud de Portimão. La boîte était construite pour couler, mais à l'intérieur se trouvait un revêtement en éponge doublé de pvc qui ne coulerait pas. Ainsi, lorsque la boîte a été descendue dans l'océan et a commencé à se remplir d'eau, la boîte intérieure en éponge, où se trouvait Quinas, est restée près de la surface. Il ne restait plus qu'à Quinas de nager simplement loin. Et c'est exactement ce qu'il a fait. Malgré le bruit du navire de la marine portugaise qui transportait Quinas, malgré le stress du voyage et l'excitation de sa libération, Quinas était, selon Élio Vicente qui a accompagné son odyssée, très tranquille et calme lors de son retour dans son propre monde.

Pendant son séjour à Porto d'Abrigo, Quinas a été équipé d'un tracker qui, on espère, transmettra pendant au moins 18 mois, peut-être plus de 2 ans. À ce jour, Quinas a parcouru plus de 800 km, nageant vers le sud et se trouve actuellement près des îles Canaries. Il semble ne pas nager sans but mais semble plutôt avoir un itinéraire ou une destination. Espérons qu'il ait de nombreuses années de vie sans encombre, sans lignes de pêche et sans plastique devant lui.

 

Quinas n'est pas le premier, ni le dernier, animal à être sauvé et réhabilité à Porto d'Abrigo. En plus d'aider des animaux en voie de disparition comme Quinas, d'autres créatures telles que des loutres et des tortues d'eau douce sont des visiteurs réguliers. Visitez le site Together We Protec pour obtenir des informations complètes.