Vastberaden in vislijnen, Quinas werd gered, opgeknapt en terug vrijgelaten in zijn oceaan thuis

Dit is het verhaal van Quinas, een lederschildpad die vast kwam te zitten in vislijnen voor de kust van Lagos. Naar Zoomarine's Porto d'Abrigo dierenopvangcentrum gebracht om te herstellen, is Quinas nu terug in de oceaan en stuurt waardevolle informatie via satelliettracking. Solitaire dieren, mannelijke lederschildpadden verlaten nooit de oceaan en tot nu toe kwam de meeste trackinginformatie van vrouwelijke lederschildpadden. Er wordt gehoopt dat Quinas zal bijdragen aan ons begrip van mannelijke lederschildpadden.

Met een rijke geschiedenis van maritieme avonturen en ontdekkingen, is het passend dat het vanaf de zuidkust van Portugal, nabij Lagos, was dat Quinas, een 300 kg mannelijke lederschildpad, werd vrijgelaten in de oceaan, vrij om aan een nieuw ontdekkingsavontuur te beginnen. Niet zozeer een ontdekkingsreis voor Quinas - hij keerde eenvoudigweg terug naar huis na een onderbreking van 49 dagen, maar voor ons mensen, een kans om zijn pad te volgen terwijl hij naar het zuiden zwemt en een gelegenheid om meer te ontdekken over deze indrukwekkende maar uiteindelijk kwetsbare wezens.

Quinas (genoemd naar de 5 crest op de nationale vlag van Portugal) is zowel gelukkig als ongelukkig. Hij heeft het geluk überhaupt de volwassenheid te bereiken. Slechts ongeveer 1 op de 1000 zeeschildpaddeneieren bereikt de volwassenheid. Maar eenmaal zo ver, zijn er weinig wezens die zeeschildpadden lastigvallen. Behalve mensen. Menselijke acties hebben geleid tot afnemende aantallen zeeschildpadden. Schildpadden raken verstrikt in vislijnen, slikken plastic in en sterven, hun nestplaatsen worden verstoord en hun eieren worden gestolen. Lederschildpadden zijn bijzonder kwetsbaar voor plastic. Aangezien veel van hun dieet bestaat uit levende kwallen, en smaak voor hen geen onderscheidend vermogen is, hebben lederschildpadden de neiging te denken dat drijvende, afbrekende plastic zakken voedsel zijn. Het inslikken van een zak kan een fatale verstopping in de maag veroorzaken. Of de schildpad kan stikken in de plastic zak, onmogelijk om te slikken of ademen. Lederschildpadden worden nu beschouwd als een kwetsbare soort.

Jij ziet plastic, Quinas ziet voedsel.

Quinas was nog maar weer een ongelukkige schildpad toen hij verstrikt raakte in visnetten en kabels op 20 juni. Toen hij werd gevonden, net voor de kust bij Meia Praia, Lagos, waren er vislijnen om zijn vinnen en om zijn nek. Zeeschildpadden kunnen vrij snel sterven als dit gebeurt, door uitputting en verdrinking. Maar Quinas had geluk - hij raakte verstrikt in de lijnen dicht bij het oppervlak, overdag en dicht genoeg bij de kust om opgemerkt te worden door passerende boten. Zij riepen de strandwachten van Meia Praia op die de Maritieme Politie belden en zij riepen op hun beurt het team in van Zoomarine's reddings- en revalidatiecentrum Porto d'Abrigo. En dat is wanneer het geluk van Quinas echt ten goede keerde.

Zoomarine is een van de belangrijkste attracties van de Algarve, een fantastisch maritiem themapark waar plezier en entertainment hand in hand gaan met milieu-educatie en bewustzijn. Toch zien de duizenden mensen die elk jaar Zoomarine bezoeken nooit, of weten zelfs niet, wat waarschijnlijk het kloppende hart van het park is - het Porto d'Abrigo. Het revalidatiecentrum is waar verdrukte mariene en aquatische dieren worden gebracht om te worden verzorgd en gerevalideerd, altijd met als doel om ze terug te brengen naar hun natuurlijke omgeving. Het werk dat wordt gedaan bij Porto d'Abrigo, en alle reddings- en vrijlaatacties voor Quinas, worden volledig gefinancierd door Zoomarine, ongeacht hoe complex. De eerste zorg is het welzijn van het dier en de waarde van het redden van een bedreigd dier en het terugbrengen naar zijn natuurlijke habitat overschrijdt budgetlimieten. Ledgerterug, als zulke grote wezens, zijn moeilijk te redden, te rehabiliteren en vrij te laten en erg weinig centra zijn bereid om het werk en de kosten op zich te nemen als de uitkomst zo onzeker is.



Quinas werd op 20 juni naar Porto d'Abrigo gebracht. Hij was zwak en had meerdere snijwonden en schaafwonden op zijn huid. Met een gewicht van ongeveer 300 kg was Quinas een vrij grote patiënt en het team van Zoomarine, onder leiding van marien bioloog Élio Vicente, moest speciale omstandigheden creëren om hem te laten herstellen. Ledgeren worden zo genoemd omdat ze een leerachtig huidtype op hun rug hebben, niet een harde schaal, zoals andere soorten schildpadden, en de huid kan worden gesneden en beschadigd. Ledgeren verschillen ook daarin dat ze bijna altijd in beweging zijn, voortdurend zwemmend. Om de huid van Quinas te beschermen tijdens het herstel in de tank, kwam het team met een innovatief harnas en speciaal gemaakte “ handschoenen” voor zijn vinnen, die Quinas in staat stelden om te blijven zwemmen terwijl zijn huid werd beschermd.

Naast het behandelen van zijn verwondingen toen hij aankwam bij Porto d'Abrigo, was het van vitaal belang om Quinas te voeden en te hydrateren. Zeeschildpadden eten vis, inktvis, zee-egels maar hun lievelingsgerecht is levende kwallen en Quinas vertoonde al snel die voorkeur aan het team, waarbij hij aanvankelijk helemaal geen interesse toonde in de inktvis die ze hem gaven. Levende kwallen werden speciaal gebracht vanuit de estuaria van de Sado en de Guadiana en al snel at Quinas goed en was op weg naar herstel.



Na 49 dagen bij Porto d'Abrigo was het tijd om terug te keren naar de oceaan. Er werd een speciale doos gebouwd om zijn vrijlating te vergemakkelijken en met een kraan in de oceaan te worden gelaten, ongeveer 12 zeemijl ten zuiden van Portimão. De doos was gebouwd om te zinken, maar aan de binnenkant was er een pvc-beklede sponswapening die niet zou zinken. Dus toen de doos in de oceaan werd gelaten en begon vol te lopen met water, bleef de binnenste sponsdoos, waar Quinas was, in de buurt van het oppervlak. Alles wat Quinas hoefde te doen was gewoon wegzwemmen. En dat is precies wat hij deed. Ondanks het lawaai van het Portugese marineschip dat Quinas vervoerde, ondanks de stress van de reis en de opwinding van de vrijlating, was Quinas, volgens Élio Vicente die zijn odyssee begeleidde, erg rustig en kalm toen hij werd teruggebracht naar zijn eigen wereld.

Terwijl bij Porto d'Abrigo, werd Quinas voorzien van een tracker waarvan wordt gehoopt dat deze minstens 18 maanden zal doorgeven, mogelijk meer dan 2 jaar. Tot op heden heeft Quinas meer dan 800 km afgelegd, zwemmend in zuidelijke richting en is momenteel in de buurt van de Canarische eilanden. Het lijkt erop dat hij niet doelloos zwemt maar eerder een route of bestemming lijkt te hebben. Laten we hopen dat hij vele jaren van probleemloos, zonder vislijnen en plastic leven voor zich heeft.

 

Quinas is niet de eerste, en zal ook niet de laatste, dieren zijn die worden gered en gerehabiliteerd bij Porto d'Abrigo. Naast het helpen van bedreigde dieren zoals Quinas, zijn ook andere wezens zoals otters en zoetwaterschildpadden regelmatige bezoekers. Bezoek de website Together We Protect voor volledige informatie.