Zoomarine ao Resgate!

Foi a primeira vez que um golfinho tão jovem sobreviveu tanto tempo longe da mãe.

O Algarve é famoso como um destino de férias em família fabuloso. Existem quilômetros de praias douradas, hotéis soberbos, atividades e parques temáticos para todos os gostos. Uma das maiores atrações é, sem dúvida, o Zoomarine. Agora em seu 22^º ano, este parque temático marinho é lar de golfinhos, leões-marinhos, focas, aves tropicais, crocodilos e muito mais, e é um dos melhores dias em família no Algarve.

Conhecido talvez melhor pelos maravilhosos shows de golfinhos, pelas hilariantes apresentações de focas e leões-marinhos e pelas divertidas atrações de parque de diversões, o Zoomarine é também o único lugar na Europa onde você pode participar de um programa de Interação com Golfinhos. O programa Dolphin Emotions no Zoomarine inclui nadar na piscina com essas criaturas incríveis e aprender algumas habilidades de comunicação e truques.

No entanto, talvez o maior orgulho da equipe do Zoomarine seja reservado para uma pequena parte do parque que muitos visitantes nem sabem que existe - o Centro de Reabilitação. Inaugurado em 2002, o Centro de Reabilitação de Espécies Marinhas (Porto d'Abrigo) é o único do seu tipo em Portugal. Com uma equipe zoológica multidisciplinar profissional e especializada em funcionamento, o Centro de Reabilitação trabalha em estreita colaboração com o Instituto da Conservação da Natureza e da Biodiversidade de Portugal e outras instituições que trabalham para resgatar, reabilitar e devolver à vida selvagem animais marinhos e aquáticos em situação de aflição. O My Guide Algarve visitou o centro, conheceu o Dr. Elio Vicente, biólogo marinho e líder do projeto educativo do Zoomarine e da equipe de reabilitação. Sua profissionalismo e compromisso em ajudar essas criaturas, enquanto trabalham para educar o público em geral, é enorme e impressionante.
 

Já faz parte da filosofia do Zoomarine e atividade diária, a abertura do centro em 2002 formalizou o contínuo  trabalho do Zoomarine de resgatar e liberar espécies marinhas de volta à natureza. Na verdade, o centro estava com capacidade total em seu dia de inauguração – animais aflitos não podem esperar por cerimônias de inauguração. Ao longo dos anos, o Centro ajudou muitos animais que apareceram ao longo da costa do Algarve e de lugares bem mais distantes. Uma simples ligação telefônica pode acionar a equipe de resposta e ajudar a resgatar e salvar a vida de animais em situação de aflição.

O Centro de Reabilitação do Zoomarine esteve envolvido em alguns casos incríveis. Houve a inédita libertação de três tartarugas, Calantha, Tartaruga e Cat, para os oceanos em 2009. Duas das tartarugas passaram 30 anos sob cuidados humanos e uma foi confiscada na alfândega do aeroporto antes de ser trazida para o Zoomarine. Todas foram reabilitadas e posteriormente libertadas.  Os microchips que as tartarugas carregavam permitiram à equipe rastrear seus movimentos e mostraram quão bem elas se adaptaram à vida de volta em seu ambiente natural mesmo depois de décadas sob cuidados humanos.

Depois houve o caso de Balu o golfinho bebê – com apenas 2 ou 3 semanas de idade - que foi encontrado em grande aflição na costa ocidental do Algarve. Balu foi levado ao centro e passou 32 dias lá sob os cuidados constantes da equipe e de muitos voluntários. Cuidados contínuos e votos fervorosos não foram suficientes para salvar Balu e ele morreu nos braços de seus cuidadores. No entanto, foi a primeira vez que um golfinho tão jovem sobreviveu tanto tempo longe da mãe e em cativeiro, e a luta de Balu tocou os corações de milhares.

Os hóspedes mais frequentes no Centro de Reabilitação são as tartarugas marinhas - algumas nativas das águas locais, outras de lugares bem mais distantes – animais que perderam o caminho devido a doença ou acidente. O Zoomarine os ajudou a se recuperar e devolvê-los aos oceanos após estadias que variaram de algumas semanas a muitos meses. O Dr. Elio Vicente diz que focas e lontras de rio também são hóspedes regulares no Centro, enquanto golfinhos, sempre dignos de notícia, são hóspedes raros. Os golfinhos normalmente só chegam à costa quando já estão muito doentes ou feridos, e na maioria dos casos já estão além de ajuda.

Às vezes os animais são trazidos para o Centro de Reabilitação por outras autoridades (guardas-costeiros, por exemplo) ou pescadores, às vezes a equipe transporta o animal de onde ele foi encontrado para o centro. Quando a equipe de resgate do Zooomarine é chamada à ação, eles avaliam o animal em questão em grande profundidade e desenvolvem um plano de tratamento. O objetivo é sempre devolver o animal na melhor condição possível ao seu próprio habitat. Dependendo da condição do animal, a recuperação pode ser rápida ou levar vários meses. Períodos de quarentena também devem ser respeitados. Antes da liberação, os animais são etiquetados com microchips para que possam continuar a ser monitorados na natureza, acrescentando informações valiosas ao nosso entendimento da vida marinha.

Enquanto sorrimos e aplaudimos a maravilhosa interação entre os treinadores do Zoomarine e os animais envolvidos nas apresentações do parque, uma abordagem completamente diferente é adotada ao lidar com os animais no Centro.  Além da óbvia separação devido a medidas de contágio e infecção, o objetivo no centro de reabilitação é devolver os animais à natureza e, portanto, não podem ser permitidos laços emocionais entre cuidador e animal. O animal deve manter sua desconfiança e medo dos humanos, para que ao voltar ao seu próprio habitat, ele possa agir de forma independente e de acordo com sua verdadeira natureza. Isso é contrário à incrível relação que se desenvolve entre os residentes em tempo integral do parque e seus treinadores. Muitos dos animais no Zoomarine nasceram lá. Eles interagem diariamente com seus treinadores e cuidadores e é essencial que a relação deles seja de respeito mútuo e confiança.

Embora a maioria dos visitantes do Zoomarine não tenha a oportunidade de ver o funcionamento do Centro de Reabilitação, a mensagem de educação ambiental e preservação é transmitida a todos. E todos nós podemos contribuir. O Zoomarine tem um folheto de Primeiros Socorros para animais marinhos do tamanho de uma carteira que você pode pegar no parque ou baixar aqui. Então, da próxima vez que estiver passeando pela praia ou em um barco e seu caminho cruzar com um animal em aflição, você saberá quais são os primeiros passos vitais a tomar e saberá que pode contar com o Centro de Reabilitação do Zoomarine para ajudar.
Saiba mais sobre este trabalho em Together We Protect