Zoomarine al Salvataggio!

Era la prima volta che un così giovane delfino era riuscito a sopravvivere così a lungo lontano dalla madre.

L'Algarve è famosa come favolosa destinazione per le vacanze in famiglia. Ci sono chilometri di spiagge dorate, eccellenti hotel, attività e parchi a tema per tutti i gusti. Una delle attrazioni più grandi è senza dubbio Zoomarine. Ora, al suo 22^° anno, questo parco a tema marino ospita delfini, leoni marini, foche, uccelli tropicali, coccodrilli e molto altro, ed è una delle migliori giornate in famiglia in Algarve.

Conosciuto forse meglio per i meravigliosi spettacoli dei delfini, le divertenti presentazioni delle foche e le attrazioni della giostra, Zoomarine è anche il solo luogo in Europa dove puoi partecipare a un programma di Interazione con i Delfini. Il programma Dolphin Emotions a Zoomarine include il nuoto in piscina con queste incredibili creature e l'apprendimento di alcune abilità comunicative e trucchi.

Tuttavia, forse il più grande orgoglio del team di Zoomarine è riservato a una piccola parte del parco di cui molti visitatori nemmeno sanno dell'esistenza - il Centro di Riabilitazione. Aperto nel 2002, il Centro di Riabilitazione per le Specie Marine (Porto d' Abrigo) è l'unico del suo genere in Portogallo. Con un team zoologico multidisciplinare professionale ed esperto, il Centro di Riabilitazione lavora a stretto contatto con l'Istituto Portoghese per la Conservazione della Natura e della Biodiversità e altre istituzioni per il soccorso, la riabilitazione e il rilascio nella natura di animali marini e acquatici in difficoltà. My Guide Algarve ha visitato il centro, ha incontrato il Dr. Elio Vicente, biologo marino e leader del progetto educativo di Zoomarine e del team di riabilitazione. La loro professionalità e impegno nel soccorrere queste creature mentre lavorano per educare il pubblico in generale è enorme e impressionante.
 

Gia parte dell'etica e dell'attività quotidiana di Zoomarine, l'apertura del centro nel 2002 ha formalizzato il lavoro in corso di Zoomarine nel soccorrere e rilasciare specie marine nella natura. Infatti, il centro era a pieno regime il giorno dell'inaugurazione - gli animali in difficoltà non possono aspettare le cerimonie d'inaugurazione. Nel corso degli anni, il Centro ha assistito molti animali comparsi lungo la costa dell'Algarve e da molto più lontano. Una semplice telefonata può mettere in moto il team di intervento e aiutare a soccorrere e salvare la vita degli animali in difficoltà.

Il Centro di Riabilitazione di Zoomarine è stato coinvolto in alcuni casi straordinari. C'è stata la liberazione di tre tartarughe, Calantha, Tartaruga e Cat, negli oceani nel 2009. Due delle tartarughe avevano trascorso 30 anni in cura umana e una era stata sequestrata alla dogana dell'aeroporto prima di essere portata a Zoomarine. Tutte sono state riabilitate e successivamente rilasciate.  I microchip che le tartarughe avevano permesso al team di tracciare i loro movimenti e hanno mostrato quanto si fossero adattate bene alla vita nel loro ambiente naturale anche dopo decenni di cura umana.

Poi c'è stato il caso di Balu il delfino neonato – appena 2 o 3 settimane - che è stato trovato in gravi condizioni sulla costa occidentale dell'Algarve. Balu è stato portato al centro e ha trascorso 32 giorni lì sotto la costante cura del team e di molti volontari. La cura 24 ore su 24 e i fervidi desideri non sono stati sufficienti per salvare Balu ed è morto tra le braccia dei suoi curatori. Tuttavia, è stata la prima volta che un delfino così giovane era sopravvissuto così a lungo lontano dalla madre e in cattività e la battaglia di Balu ha toccato il cuore di migliaia di persone.

Gli ospiti più frequenti al Centro di Riabilitazione sono le tartarughe marine - alcune di acqua locale, altre provenienti da molto lontano – animali che si sono smarriti a causa di malattie o incidenti. Zoomarine li ha aiutati a guarire e li ha restituiti agli oceani dopo soggiorni che vanno da alcune settimane a molti mesi. Il Dr. Elio Vicente afferma che le foche e le lontra dei fiumi sono anche ospiti regolari al Centro, mentre i delfini, sempre oggetto di notizie, sono ospiti rari. I delfini di solito finiscono sulla riva quando sono già molto malati o feriti e nella maggior parte dei casi sono già al di là dell'aiuto.

A volte gli animali vengono portati al Centro di Riabilitazione da altre autorità (guardia costiera per esempio) o pescatori, a volte il team trasporta l'animale da dove è stato trovato al centro. Quando il team di soccorso di Zoomarine viene chiamato in azione, valutano l'animale in questione in modo approfondito e sviluppano un piano di trattamento. L'obiettivo è sempre quello di restituire l'animale nella migliore condizione possibile al proprio habitat. A seconda della condizione degli animali, il recupero può essere rapido o richiedere diversi mesi. Anche i periodi di quarantena devono essere rispettati. Prima del rilascio, gli animali vengono contrassegnati con microchip in modo che possano continuare a essere monitorati in natura, aggiungendo preziose informazioni alla nostra comprensione della vita marina.

Mentre sorridiamo e applaudiamo la meravigliosa interazione tra i trainer di Zoomarine e gli animali coinvolti nelle presentazioni del parco, un approccio completamente diverso è adottato nel trattare gli animali nel Centro.  Oltre alla separazione ovvia a causa delle misure di contagio e infezione, l'obiettivo del centro di riabilitazione è quello di restituire gli animali alla natura e perciò non possono svilupparsi legami emotivi tra chi se ne prende cura e l'animale. L'animale deve conservare la sua diffidenza e paura degli esseri umani, così che quando torna nel proprio habitat, possa agire ancora in modo indipendente e in linea con la sua vera natura. Questo è contrario alla meravigliosa relazione che si sviluppa tra i residenti a tempo pieno del parco e i loro addestratori. Molti degli animali a Zoomarine sono nati lì. Interagiscono quotidianamente con i loro addestratori e curatori ed è essenziale che la loro relazione sia basata su reciproco rispetto e fiducia.

Anche se la maggior parte dei visitatori a Zoomarine non vedono il funzionamento del Centro di Riabilitazione, il messaggio di educazione ambientale e salvaguardia viene trasmesso a tutti. E possiamo tutti fare la nostra parte. Zoomarine ha un opuscolo in formato portafoglio con istruzioni di primo soccorso per gli animali marini che puoi prendere al parco o scaricare qui. Quindi la prossima volta che ti trovi a passeggiare lungo la spiaggia o in barca e il tuo percorso incrocia quello di un animale in difficoltà, saprai quali passi vitali compiere e saprai di poter contare sul Centro di Riabilitazione di Zoomarine per aiutarti.