Head for the Hills!

The Algarve was in times gone by a Moorish kingdom

La maggior parte delle persone considera l'Algarve come luogo di sole, mare e spiaggia. Le attrazioni dell'Algarve come i campi da golf sono famose, così come le meravigliose spiagge. Tuttavia, dirigendosi solo poche miglia verso l'interno si scoprirà un mondo a parte. Un Algarve meno conosciuto che possiede un fascino tutto suo, con un ritmo di vita lento, cibo delizioso e affascinanti tradizioni.

L'Algarve è stato in passato un regno moresco e molte vestigia sono ancora presenti nell'Algarve di oggi, dalle antiche mulini ad acqua al prefisso "al" in molte parole (Algarve, Albufeira, Alvor). A Silves, una volta principale città moresca della regione, è possibile visitare l'antico castello e passeggiare per le strade acciottolate di questa meravigliosa città. Il castello sovrasta la città, dominando il paesaggio e il fiume Arade che era il principale corso d'acqua medievale che scorreva dall'Algarve interno alla città costiera di Portimão.

Silves ospita ogni agosto un magnifico Festival Medievale in cui vengono rievocate scene del passato. Il cibo tradizionale viene servito in locali in stile medievale, il vino è servito in tazze di terra, la valuta non è l'euro ma lo xelb, la moneta dell'epoca, e i menestrelli divertono la folla vestiti con costumi medievali disponibili per il noleggio.

Dirigendosi un po' più verso l'interno e verso l'alto, si arriva nell'area di Monchique, il polmone verde dell'Algarve. Qui si trovano ampie distese di alberi di sughero - la loro preziosa corteccia viene raccolta ogni nove anni per produrre prodotti di sughero di fama mondiale. È possibile vedere i cespugli di corbezzoli dai frutti rossi da cui si produce il Medronho, l'acqua di fuoco locale. Si può persino rifornirsi di acqua sorgiva naturale, nota per le sue incredibili proprietà curative, a Caldas de Monchique, sede di terme. Monchique è il luogo ideale per passeggiate, pic-nic in campagna e percorsi in BTT.

Uno dei modi migliori per esplorare questa fantastica area è partecipare a un Algarve Jeep Safari - fuoristrada lungo sentieri di campagna, scoprendo di prima mano la flora e la fauna locali, e dirigendosi verso Foiá, il punto più alto dell'Algarve, che si trova a 902 metri sul livello del mare.

Monchique è anche sede di alcuni fantastici ristoranti che servono piatti tradizionali come cinghiale, stufato di capretto, prosciutto affumicato e ovviamente pollo piri-piri. Tra i migliori acquisti in zona ci sono oggetti in rame, ceramiche, cesti intrecciati a mano, miele e frutta fresca acquistata nei chioschi lungo la strada. La frutta non è mai stata così buona!