Genom tiderna har varje etnisk grupp lämnat sina kulturella fotspår

Algarve är djupt rotad i historia. Lokala seder, mat, drycker, musik, sång, dans och arkitektur är alla påminnelser om de många olika folkslag som har styrt denna sträcka av södra Portugal under århundradena. Genom tiderna har varje etnisk grupp lämnat sina kulturella fotspår, och denna förtrollande region fortsätter att påverkas av det ökande antalet utlänningar som väljer att bosätta sig här.

Romerska ruiner i Algarve

Romarna var skickliga byggare. På 200-talet f.Kr. tog de kontroll över Algarve och började bygga vägar, broar och akvedukter. De introducerade också tidiga former av VVS och dekorerade sina byggnader med fina mosaiker. Du kommer att se många exempel på romerska byggda villor och ruiner i Algarve - ett antal ruinplatser har underhållits som turistattraktioner. Cerro do Vila, en romersk byggd bostad i centrala Vilamoura, är ett utmärkt exempel på romarnas skicklighet och kreativitet. Ett annat exempel är Milreu-ruinerna i Estói, nära Faro.

Landmärkesbyggnader

Den nordafrikanska influerade stilen av morerna på början av 700-talet kan ses idag i nationella landmärken som det underbara röda stenhällslottet i centrum av Silves. Intill finns i Paderne en andra fantastisk exempel på ett moriskt slott och, till väst i Aljezur, sitter ruinerna av dess tiohundras moriska slott på en kulle med utsikt över den pittoreska staden.

Estói-palatset byggdes på 1700-talet. Dess sena barock (Rokoko) stil är mer graciös och mindre skrikig än den tidigare barocken. Lokaladelsmannen Fernando Carvalhal de Vasconcelos, hade idén att bygga palatset. Byggnaden färdigställdes 1909 av José Francisco da Silva, som blev Viscount of Estoi. Klassificerat 1977 som en egendom av allmänt intresse, är Estoi-palatset nu ett lyxhotell (Pousada).

I mitten av 1200-talet byggde portugiserna två gotisk stil katedraler för att markera återerövringen av Algarve från muslimskt styre. Deras typiska gotiska drag som spetsbågar, strävpelare och kryssvalv kan ses idag: en katedral står bredvid slottet i Silves och den andra är i Faro.

Algarves kyrkor

Det är rättvist att säga att kyrkor är många i Portugal. Du kommer att hitta en kyrka i nästan varje by eller stad i Algarve - faktum är att du hittar 23 i Tavira ensam. Om du är intresserad av områdets historia, passera inte en kyrka utan att titta inuti - några bjuder på några överraskningar. Såsom Capela dos Ossos (Benkapellet) som angränsar till församlingskyrkan Nossa Senhora da Conceição i Alcantarilha, Silves, eller Capela dos Ossos bredvid Faros katedral. Lite makabrert kanske, men ändå intressant - kapellens väggar är fodrade med noggrant arrangerade mänskliga ben och skallar.

Fortsatt i Tavira, hittar du ett andra hotell som började sitt liv som ett kloster på 1600-talet. Convent de Santo António är ett noggrant restaurerat boutiquehotell.

Convento de São José, Lagoa, tros ha grundats på 1700-talet, är idag ett modernt kulturcentrum som hyser utställningar, liksom olika samhällshändelser.

Tyvärr har det manuelinska stil Franciscan-klostret, Nossa Senhora de Desterro (Vår Fru av Exil) beläget i Monchique, övergivits och faller långsamt i ruin.

Gamla kvarnar

Kör genom Algarve och du kommer säkert att upptäcka mer än en eller två gamla kvarnar. Dessa strukturer blev en bekant syn över regionen på senmedeltiden - runda byggnader med koniska tak och vitkalkade väggar, mot bakgrunden av Algarves blå himmel. Vindkvarnar, tidmöllor och vattenkvarnar, använde alla naturlig kraft för att mala majs och vete, och medan många lämnats att förfalla, finns det flera underbara illustrationer på hur dessa strukturer kan restaureras och användas igen.

Moinho Bengado-vindkvarnen i São Brás de Alportel är ett sådant exempel. Ett annat är den fungerande tidvattningskvarnen (Moinho de Maré) på Quinta do Marim, i Ria Formosa Natural Park. Den här tidvattenkvarnen är den sista av sitt slag som är i bruk sedan medeltiden och är öppen för allmänheten.

Skorstenar

Ingen artikel om 'gamla byggnader i Algarve' skulle vara komplett utan omnämnande av skorstenar. De otaliga påkostade skorstenarna över Algarve är en viktig del av regionens arv. Historiskt sett var skorstenar en statussymbol och ett statement av rikedom i samhället. Ju mer utsmyckade och intrikata designen av skorstenen, desto längre tid skulle det ta att bygga och således skulle det kosta husägaren mer.

Förutom de stora och utsmyckade skorstenarna ovanpå Algarves gamla byggnader, är du också säker på att upptäcka några mindre attraktiva men ändå anmärkningsvärda skorstenar - gamla fabriksskorstenar som du sannolikt stöter på som tornar över en ny utveckling. Titta närmare och du ser dem krönta med boende vitstorkar. Nu en skyddad art i Algarve, är det olagligt att riva ner storkarnas bo. Och eftersom storkarna återvänder till samma bo år efter år, kommer skorstenarna att finnas kvar under den överskådliga framtiden.

Gamla skolbyggnader

Trots det faktum att du kommer att snubbla över många övergivna grundskolor när du reser genom Algarve, är möjligheten att köpa en av dessa egenskaper ganska sällsynt. Flera av dessa gamla strukturer är identiska i design och härstammar från 1940-talet, när Plano dos Centenários (Hundraårsplanen), ett projekt lanserat av Estado Novo (Nya staten) för att säkerställa att alla barn kunde få tillgång till grundläggande utbildning. Totalt byggdes 7 000 skolor över hela Portugal, var och en följde samma arkitektoniska modell.

Några av dessa grundskolor är fortfarande i drift, även om en stor majoritet avaktiverades nyligen och barnen hänvisades till skolor i städerna och städerna. En proportion av dessa byggnader har funnits till nytta inom samhället, en liten del har sålts och har omvandlats till charmiga hem eller företag men, tyvärr, många står tomma.

Herresäten och herrgårdar

Förr i tiden, innann Algarve blev en turistattraktion, föredrog de välbärgade portugiserna de svalare kilmaten i norra Portugal. Det är därför det finns relativt få stora gamla bostadsegenskaper i regionen. De som du kommer att hitta i Algarve är ganska märkbara. Casa de Estoi byggdes på 1900-talet och, som är fallet med många portugisiska hem, har förblivit i samma familj. Huset har noggrant omvandlats till ett underbart gästhus, behållande de traditionella funktionerna och atmosfären.

Parque da Mina är en 1700-tals gård som ligger på en utmärkt plats, precis innanför ingången till Caldas de Monchique och var en gång hem för en av regionens mest välbärgade familjer. Nedlagt genom generationerna, har de nuvarande förmyndarna öppnat egendomen för allmänheten som ett levande museum.

Ddet finns ett ökande uppskattning bland fastighetskupare i Algarve för vissa traditionella element och design, ändå vill de att deras egendomar ska vara snygga, bekväma och hållbara. Att kombinera de två är inte omöjligt och tjänsterna av experthandlare som kombinerar uppskattningen för det förflutnas expertis med tekniken av framtiden, såsom Mestre Contrutivo, kan resultera i unika och charmiga egendomar.

Det kan finns mer

Det finns en rikedom av gamla byggnader i Algarve - den här artikeln nämner bara några. Och, om Dr Roger Coghill eller Peter Daughtreys teorier är korrekta, kan det finnas mer som lurar under oss. Daughtrey och Coghill är båda övertygade om att den är just här i Algarve.