Azulejos Artesanais do Algarve
Arts & Culture
A argila vermelha densamente colorida no Algarve tem sido usada por séculos
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Existe algo intrinsecamente reconfortante sobre a sensação resistente da terracota, a textura quente e a cor que têm apelado ao longo dos séculos. Os azulejos de terracota e a sua rica cor terrosa têm sido uma característica na paisagem do Algarve, pelo menos desde que os romanos se estabeleceram aqui no século II a.C. E o que era suficientemente bom para os romanos ainda é bom o suficiente para a cultura do Algarve hoje.
A argila vermelha densamente colorida no Algarve tem sido usada por séculos na fabricação de azulejos de terracota e utensílios de cozinha, bem como nas chaminés decorativas que são normalmente vistas contra o horizonte do Algarve.
Em tempos, esta era uma indústria próspera e teria havido muitas pessoas locais envolvidas na produção de azulejos e cerâmicas em cidades como Lagoa, Almancil e Loulé. No entanto, ao longo dos anos, o processo e os materiais utilizados cederam lugar a importações em massa estrangeiras e materiais mais modernos. Hoje, apenas um punhado de empresas dedicadas permanecem em toda a região - como a Porches Pottery, onde a tradição de produzir louças decorativas pintadas à mão de qualidade continua.
Ainda assim, os azulejos permanecem uma forma popular de terminar interiores e exteriores, sendo usados de outras formas decorativas para jardins e lugares públicos. Uma nova abordagem foi necessária para transformar uma tradição venerável num negócio viável. Surgem então os Azulejos de Terracota.
Aproveitando gerações de experiência e com um olhar para a modernização e tecnologia moderna, os Azulejos de Terracota produzem hoje azulejos feitos à mão, esmaltados à mão mais rapidamente e com uma qualidade mais consistente do que nunca. Fornos a gás modernos em vez dos tradicionais a lenha foram essenciais para modernizar esta arte; no entanto, de muitas formas, pouco mudou no negócio de fazer azulejos, e a Terracota continua a seguir métodos artesanais que foram transmitidos ao longo das gerações.
A argila provém do campo envolvente de Tavira e das áreas vizinhas. Primeiramente, ela é peneirada até se tornar um pó fino antes de lhe ser adicionada água e a mistura ser moldada em diferentes formatos. Este procedimento básico de terracota mal mudou desde a época romana. O que mudou foi o cozimento dos azulejos em fornos a gás, as técnicas de esmaltação e o uso de maravilhosas e vibrantes tonalidades de cor. Cada azulejo é uma obra de arte individual, tão único como uma impressão digital. Na verdade, os artesãos dos Azulejos de Terracota frequentemente conseguem dizer olhando para um azulejo exatamente de onde no Algarve veio a argila original.
Como produto acabado, os azulejos podem ser deixados naturais, esmaltados ou pintados; muitos exemplos podem ser vistos como características na arquitetura local e interiores por todo o Algarve. O material é muito resistente com excelente resistência às variações térmicas, o que significa que os azulejos do clima quente do Algarve são perfeitos para casas no frio Norte da Europa.
Um bom exemplo da longevidade da terracota local pode ser vista nas ruínas romanas vizinhas de Milreu, onde alguns azulejos ainda permanecem até hoje.
A beleza do produto reside tanto no resultado como no processo, sendo inteiramente ético, de fonte local e habilmente feito à mão no Algarve.
