Niché le long de la magnifique côte sud du Portugal se trouve un trésor à couper le souffle connu sous le nom de Ria Formosa. Ce parc naturel remarquable, avec son labyrinthe complexe de lagunes, de marais salants et d'îles immaculées, est un havre de paix pour la vie aviaire et marine, et un refuge tranquille pour les humains pressés. La Ria Formosa captive les visiteurs par sa beauté naturelle, mettant en valeur une tapisserie impressionnante d'écosystèmes divers qui regorgent d'une faune aviaire et marine remarquable.

Dans ce guide, vous découvrirez comment visiter la Ria Formosa et comment rejoindre et explorer des îles comme Farol et Armona.

Qu'est-ce que le parc de la Ria Formosa?
Pour de nombreux visiteurs de l'Algarve, leur expérience de la Ria Formosa se limite à des aperçus depuis l'avion en arrivant à aéroport de Faro. Assurément l'une des approches les plus pittoresques, la vue est celle des eaux azur et turquoise, de l'écume blanche et des plages dorées. Pour mieux découvrir la beauté de la région et des îles magiques de la Ria Formosa, il n'y a rien de tel que l'expérience d'une croisière relaxante le long des eaux tranquilles, avec un équipage compétent pour partager des informations locales et de l'histoire.


Cacela Velha

La Ria Formosa est un parc naturel qui s'étend sur 60 km le long de la côte, formant des lagunes, des marais salants, des dunes de sable et une chaîne d'îles-barrières. Le parc est un écosystème unique et diversifié qui abrite un grand nombre d'espèces d'oiseaux, ainsi que d'autres animaux sauvages. De Quinta do Lago à Tavira, le paysage ici est très différent de l'ouest de l'Algarve. Là-bas, vous voyez les falaises spectaculaires de la Costa Vicentina, ici vous avez un paysage doux de milles de sables fins, d'eau cristalline imaginable et de petites communautés de pêcheurs vivant sur les îles-barrières.

La Ria Formosa est composée de plusieurs types d'habitats différents: îles-barrières, marais salants, bancs de sable, vasières, dunes, étangs d'eau douce, lagunes d'eaux saumâtres et zones agricoles - tous permettant la biodiversité incroyable de la région.

Comment visiter la Ria Formosa et rejoindre les îles
Plusieurs compagnies de bateaux proposent des excursions en bateau depuis Faro, Olhão et Tavira autour des voies navigables de la Ria. Beaucoup de capitaines et d'équipages ont grandi à naviguer sur ces eaux et connaissent chaque centimètre du parc de la Ria Formosa. Explorer le parc avec eux permet vraiment de comprendre la connexion profonde qui existe entre la population locale et ce havre de paix naturel. Ils connaissent les autres marins et pêcheurs de la région, ils savent où les oiseaux migrateurs timides aiment se reposer. Leur connexion locale à la région crée un merveilleux lien entre vous et la beauté incroyable de la Ria Formosa, vous permettant de la voir dans toute sa gloire.

• Excursions en bateau quotidiennes pour explorer le parc depuis Faro, Tavira, Olhão et Vilamoura
• Navettes vers les îles toute l'année depuis Faro, Olhão et Tavira
• Taxis aquatiques toute l'année depuis plusieurs endroits comme Cabanas de Tavira, Fuzeta, Olhão

 
Location de bateau privé pour la Ria Formosa
Vous pouvez louer un yacht ou un catamaran privé et profiter d'une journée fabuleuse à explorer les voies navigables et les lagunes de la Ria Formsoa, en débarquant à Armona ou à l'Île Déserte pour un déjeuner incroyable en savourant le soleil et les vibrations maritimes. 

• Vilamoura Dreams Cruises - charters privés pour explorer les îles d'Armona et Farol, pour profiter d'activités nautiques amusantes et du magnifique paysage.

Les îles de la Ria Formosa
Ilha de Faro: connue sous le nom de Praia de Faro, vous pouvez vous y rendre en bateau ou par voie terrestre - il y a un pont qui enjambe l'estuaire, traversant du continent à l'île. Très populaire en été, il y a des maisons de vacances ici, des restaurants et des cafés, et de nombreux sports nautiques. La plage s'étend sur des kilomètres et vous pouvez choisir entre une baignade en mer ou en estuaire.

Ilha Déserta: Fidèle à son nom, l'île Déserte est un paradis intact où la nature règne en maître. En tant qu'île inhabitée (enfin, presque inhabitée - il y a un habitant local qui vit là depuis des décennies), elle offre un environnement préservé et tranquille, ce qui en fait un refuge idéal pour ceux qui cherchent la solitude et la sérénité. Déserte qu'elle soit, cependant, Ilha Deserta abrite également un fabuleux restaurant, à peu près la seule structure faite par l'homme sur l'île, et servant des fruits de mer les plus frais que vous puissiez imaginer. Les amateurs de cuisine font le pèlerinage à Ilha Deserta pour déguster le délicieux repas et profiter du cadre tranquille. Cette île est également connue sous le nom d'Ilha da Barreta, et la partie la plus méridionale du Portugal continental se trouve ici à Cabo Santa Maria. Il y a des services de bateau réguliers vers Ilha Deserta depuis Faro.

Ilha da Culatra: Culatra est une île captivante, abritant une fière communauté de pêcheurs qui y vit toute l'année. Ici, vous trouverez un mélange harmonieux de style de vie traditionnel et de cadre naturel. Promenez-vous parmi les maisons colorées qui témoignent de la culture locale vibrante. Une île sans voiture - il n'y a pas de routes, seulement des sentiers - les habitants et les fournitures rejoignent l'île en ferry et en taxi aquatique. Les plages incroyables et les eaux claires du côté sud de l'île attirent les visiteurs et promettent des journées idylliques au soleil.



Ilha do Farol: Il s'agit en fait de la même île que Culatra, mais c'est une communauté et une région distinctes. L'île Farol est facilement accessible avec des services de ferry et de taxi aquatique réguliers en fonctionnement. Un endroit très populaire en été pour une super journée à la plage, il y a un petit village sur l'île avec quelques maisons, quelques magasins et quelques restaurants où les fruits de mer règnent en maître. Il y a aussi quelques bons endroits pour prendre des cocktails au coucher du soleil.

Également sur Culatra, une troisième communauté ou zone, connue sous le nom de Hangares, le nom découlant de l'utilisation de la zone comme centre d'aviation navale utilisé par des hydravions français pendant la Première Guerre mondiale avant de passer à la marine portugaise.

Ilha do Farol

Ilha de Armona - L'île d'Armona a plus de 6 km de plage, certaines tournées vers la mer, d'autres lavées par l'estuaire. Atteinte par ferry ou taxi aquatique depuis Olhão, c'est une autre île sans voiture qui est une destination touristique populaire. Il y a de nombreuses petites maisons sur l'île ainsi qu'un camping, où les visiteurs peuvent profiter de la vie paisible et du rythme lent de l'île.

Ilha de Tavira - L'île de Tavira est une étendue de 11 km de sable doré lavé par des eaux chaudes. La longue étendue de sable comprend plusieurs plages différentes - l'île de Tavira, Praia da Terra Estreita, Praia do Barril. La région est accessible en bateau depuis Tavira à Quatro Estradas, en taxi aquatique depuis Santa Luzia, ou même en train touristique depuis Pedras del Rei.


Ilha da Tavira

Cacela Velha - à la limite orientale du parc de la Ria Formosa se trouve Cacela Velha. Hameau absolument charmant perché sur le continent au-dessus des hauts-fonds et de la lagune, et de petites embarcations emmènent les gens sur la plage de l'île.

Oiseaux de la Ria Formosa
Célèbre en tant que zone humide d'importance mondiale, la Ria Formosa abrite une gamme extraordinaire d'espèces d'oiseaux, ce qui en fait une destination de rêve pour les amateurs d'observation des oiseaux. Avec plus de 200 espèces répertoriées, y compris certaines espèces rares, le parc sert de point de passage vital pendant les saisons migratoires. Que vous soyez un ornithologue confirmé ou un passionné de nature curieux, la Ria Formosa promet des rencontres inoubliables, et un guide compétent à vos côtés vous aide à apprécier ce que vous voyez. Vous pourriez repérer de gracieux hérons, aigrettes, spatules, ainsi que des flamants roses.
 
La Ria Formosa en tant qu'aquarium naturel
Sous la ligne de flottaison, la Ria Formosa regorge de vie. Les lagunes avec d'immenses marais et chenaux de marée (surface totale de 18000 ha) maintiennent des connexions avec la mer à travers six entrées, ce qui garantit un renouvellement quotidien de l'eau et des nutriments avec l'évolution des marées.

Les herbiers marins abritent une communauté en voie de disparition de hippocampes. Cette zone abritait autrefois l'une des plus grandes communautés d'hippocampes au monde, cependant, les chiffres ont diminué en raison de la pêche illégale et du déclin des herbiers marins. Ces dernières années, des refuges pour les hippocampes ont été créés à l'intérieur du parc de la Ria Formosa, et la population augmente. Il y a certaines zones et canaux à l'intérieur du parc qui sont interdits aux bateaux et aux visiteurs, afin de protéger l'équilibre délicat des écosystèmes.

Le parc abrite également les fruits de mer et les coquillages pour lesquels l'Algarve est célèbre, y compris les huîtres, les palourdes, les moules et les coques. Si vous savourez un plat de palourdes ou que vous ouvrez des huîtres fraîches pendant votre séjour en Algarve, il est probable qu'elles viennent de la Ria Formosa.

Ria Formosa en bateau
Le Portugal et les Portugais entretiennent une connexion profonde avec l'océan. Cela est particulièrement vrai de la région de la Ria Formosa. Des générations de familles locales ont fouillé pour des palourdes, profité du poisson des eaux et navigué dans les canaux d'eau, et ils continuent de le faire aujourd'hui. Explorer en bateau est le meilleur moyen d'apprécier vraiment la beauté unique de la Ria Formosa.

Il y a des excursions et des charters en bateau disponibles à partir de divers endroits le long de la côte. Il y a des excursions d'une journée complète et d'une demi-journée disponibles, et même la possibilité de charters pendant la nuit ou plusieurs jours.
En savoir plus sur les excursions en bateau dans l'Algarve
 



Des ferries réguliers et des taxis aquatiques partent d'Olhão, en direction de l'île d'Armona. Il y a aussi des compagnies de bateaux privées qui opèrent ici et des charters privés disponibles, comme une expérience de voile autour de l'île à bord du "Break Free" par Cruzeiros da Oura.

Promenades dans la Ria Formosa
En plus d'explorer en bateau, il y a des sentiers et des chemins praticables à pied à explorer, parfaits pour les promeneurs du week-end ainsi que les passionnés d'observation des oiseaux. Il y a des passerelles en bois qui longent les plages de Praia do Garrão juste à l'ouest de Quinta do Lago. Elles se rejoignent avec le Sentier de Ludo, qui va de Quinta do Lago / Sâo Lorenço à Faro.
Le Sentier de Ludo mesure 7 km de long, et offre une gamme de paysages et de paysages différents, des terres humides, où vous avez des lagunes de chaque côté du sentier, à la section plus boisée près du terrain de golf de Sâo Lorenço, et même des marais salants où vous pourriez même apercevoir quelques flamants rose.

Il y a un centre d'accueil à Quinta de Marim, juste à l'extérieur d'Olhão, qui propose des informations et un sentier de 3 km qui possède des postes d'observation des oiseaux et un moulin à marée qui est maintenant un musée.

Alors que le soleil se couche sur les lagunes tranquilles, jetant une lueur dorée sur la Ria Formosa, il est difficile de ne pas être captivé par la beauté et la sérénité de ce merveille naturel. Un monde qui vaut la peine d'être découvert.