Enclavado a lo largo de la impresionante costa sur de Portugal se encuentra un tesoro impresionante conocido como Ria Formosa. Este notable parque natural, con su intrincado laberinto de lagunas, marismas y islas prístinas, es un refugio tanto para la vida aviar como marina, y un refugio tranquilo para los humanos estresados. La Ria Formosa cautiva a los visitantes con su belleza natural, mostrando una impresionante variedad de ecosistemas que rebosan de una rica vida aviar y criaturas marinas.

En esta guía descubrirás cómo visitar la Ria Formosa y cómo llegar y explorar islas como Farol y Armona.

¿Qué es el Parque Natural Ria Formosa?
Para muchos visitantes del Algarve, su experiencia de la Ria Formosa se limita a vislumbres desde el avión al llegar al aeropuerto de Faro. Sin duda, uno de los senderos de aterrizaje más pintorescos, la vista es de aguas azules y turquesas, espuma marina blanca y arenas doradas. Para familiarizarse mejor con la belleza de la zona y las mágicas islas de la Ria Formosa, no hay nada que supere la experiencia de un relajante paseo en barco por sus aguas tranquilas, con una tripulación experta para compartir conocimientos locales e historia.


Cacela Velha

La Ria Formosa es un parque natural que se extiende a lo largo de 60 km a lo largo de la costa, formando lagunas, marismas, dunas de arena y una cadena de islas barrera. El parque es un ecosistema único y diverso que alberga una gran cantidad de especies de aves, así como otras formas de vida silvestre. Desde Quinta do Lago hasta Tavira, el paisaje aquí es muy diferente al del oeste del Algarve. Allí, se ven los dramáticos acantilados de la Costa Vicentina, aquí tienes un suave paisaje de kilómetros de finas arenas, aguas cristalinas y pequeñas comunidades pesqueras que viven en las islas barrera.

La Ria Formosa está compuesta por varios tipos de hábitats diferentes: islas barrera, marismas saladas, bancos de arena, marismas, dunas, estanques de agua dulce, lagunas de agua salobre y áreas agrícolas, todos los cuales permiten la increíble biodiversidad de la región.

Cómo visitar la Ria Formosa y llegar a las islas
Hay múltiples empresas de barcos que ofrecen paseos en bote desde Faro, Olhão y Tavira por los canales de la Ria. Muchos de los capitanes y tripulación crecieron navegando por estas aguas y conocen cada rincón del parque de la Ria Formosa. Explorar el parque con ellos realmente brinda una visión de la profunda conexión que existe entre la población local y este refugio natural. Conocen a los otros marineros y pescadores de la zona, saben dónde les gusta descansar a las aves migratorias tímidas. Su conexión local con la zona crea un puente maravilloso entre tú y la increíble belleza de la Ria Formosa, permitiéndote verla en todo su esplendor.

• Paseos en barco diarios a explorar el parque desde Faro, Tavira, Olhão y Vilamoura
• Ferries a las islas durante todo el año desde Faro, Olhão y Tavira
• Taxis acuáticos durante todo el año desde varios lugares como Cabanas de Tavira, Fuzeta, Olhão

Alquiler privado de embarcaciones en la Ria Formosa
Puedes alquilar un yate o un catamarán privado y disfrutar de un día fabuloso explorando los canales y lagunas de la Ria Formosa, desembarcando en Armona o Isla Desierta para un almuerzo increíble, absorbiendo el sol y las vibraciones marítimas.

• Vilamoura Dreams Cruises - alquileres privados para explorar las islas de Armona y Farol, disfrutar de divertidos deportes acuáticos y del magnífico paisaje.

Las islas de Ria Formosa
Ilha de Faro: conocida como Praia de Faro, puedes llegar aquí en barco o por tierra, hay un puente que abarca el estuario, cruzando desde el continente a la isla. Muy popular en verano, hay casas de vacaciones aquí, restaurantes y cafés, y una gran variedad de deportes acuáticos. La playa se extiende por millas y puedes elegir entre un baño en el océano o en el estuario.

Ilha Deserta: Fiel a su nombre, Isla Desierta es un paraíso intocado donde la naturaleza reina supremamente. Como una isla deshabitada (bueno, casi deshabitada, hay un local que ha vivido allí durante décadas), ofrece un entorno prístino y tranquilo, convirtiéndola en un refugio ideal para aquellos que buscan soledad y serenidad. Aunque desierta, Ilha Deserta también alberga un famoso restaurante, prácticamente la única estructura hecha por el hombre en la isla, que sirve los mariscos más frescos que puedas imaginar. Los amantes de la comida hacen peregrinaciones a Ilha Deserta para probar la gloriosa comida y disfrutar del entorno tranquilo.
Esta isla también es conocida como Ilha da Barreta, y se encuentra aquí la parte más meridional de Portugal continental en Cabo Santa María. Hay servicios de ferry regulares a Ilha Deserta desde Faro.

Ilha da Culatra: Culatra es una isla cautivadora, hogar de una orgullosa comunidad pesquera que vive allí todo el año. Aquí encontrarás una armoniosa mezcla de estilo de vida tradicional y entorno natural. Pasea entre casas coloridas que son un testimonio de la vibrante cultura local. Una isla sin coches - no hay carreteras, solo pasajes pedestres - la gente y los suministros llegan a la isla en ferry y taxi acuático. Las increíbles playas y aguas cristalinas en el lado sur de la isla son un llamado de sirena para los visitantes y prometen días idílicos bajo el sol.



Ilha do Farol: Esta es en realidad la misma isla que Culatra, pero es una comunidad y área separadas. La Isla Farol es fácilmente accesible con servicios de ferry y taxis acuáticos regulares. Es un lugar muy popular en verano para un día de playa súper, hay un pequeño asentamiento en la isla con algunas casas, una o dos tiendas y algunos restaurantes donde los mariscos reinan supremos. También hay unos cuantos lugares geniales para cocktails al atardecer.

También en Culatra, hay una tercera comunidad o área, conocida como Hangares, el nombre proviene del uso de la zona como un centro de aviación naval utilizado por hidroaviones franceses durante la Primera Guerra Mundial antes de pasar a la marina portuguesa.

Ilha do Farol

Ilha de Armona – La Isla de Armona tiene más de 6 km de playa, algunas hacia el mar, otras bañadas por el estuario. A la que se llega en ferry o taxi acuático desde Olhão, esta es otra isla sin coches que es un destino turístico popular. Hay muchas casas pequeñas en la isla y un camping, donde los visitantes pueden disfrutar de la tranquila y pausada vida isleña.

Ilha de Tavira – La Isla de Tavira abarca 11 km de arena dorada bañada por aguas cálidas. La larga extensión de arena engloba varias áreas de playa diferentes: Isla de Tavira, Praia da Terra Estreita, Praia do Barril. La zona se puede alcanzar en barco desde Tavira en Quatro Estradas, en taxi acuático desde Santa Luzía, o incluso en tren turístico desde Pedras del Rey.


Ilha da Tavira

Cacela Velha - en el límite oriental del parque de la Ria Formosa se encuentra Cacela Velha. Un poblado encantador situado en la parte continental sobre los bancos de arena y la laguna, y pequeñas embarcaciones llevan a la gente a la playa de la isla.

Vida aviar de la Ria Formosa
Renombrada como un humedal globalmente importante, la Ria Formosa alberga una extraordinaria variedad de especies de aves, convirtiéndose en un destino soñado para los observadores de aves ávidos. Con más de 200 especies registradas, incluidas algunas especies raras, el parque sirve como un punto de parada vital durante las temporadas migratorias. Tanto si eres un ornitólogo experimentado como un entusiasta de la naturaleza curioso, la Ria Formosa promete encuentros inolvidables, y un guía experto a tu lado te ayuda a apreciar lo que ves. Puedes avistar elegantes garzas, garcetas, espatulas, así como flamencos.

La Ria Formosa como un Acuario Natural
Bajo la línea de agua, la Ria Formosa rebosa de vida. Las lagunas con extensas marismas y canales de mareas (área total de 18000 hectáreas) mantienen conexiones con el mar a través de seis entradas, lo que garantiza la renovación diaria del agua y los nutrientes con las mareas cambiantes.

Los prados de hierba marina son el hogar de una comunidad en peligro de extinción de caballitos de mar. Esta área fue en un momento hogar de una de las comunidades de caballitos de mar más grandes del mundo, sin embargo, los números disminuyeron debido a la pesca ilegal y la disminución de los prados de hierba marina. En los últimos años, se crearon refugios seguros para los caballitos de mar dentro del parque de la Ria Formosa, y la población está aumentando. Hay ciertas áreas y canales dentro del parque que están fuera de los límites para embarcaciones y visitantes, con el fin de proteger el delicado equilibrio de los ecosistemas.

El parque también es hogar de los mariscos y moluscos por los que el Algarve es famoso, incluidas ostras, almejas, mejillones y almejas navajas. Si saboreas un plato de almejas o abres algunas ostras frescas mientras estás en el Algarve, es probable que provengan de la Ria Formosa.

Ria Formosa en Barco
Portugal y los portugueses tienen una conexión profunda con el océano. Esto es particularmente cierto en la zona de la Ria Formosa. Generaciones de familias locales han buscado almejas, disfrutado del pescado de las aguas, y navegado por los canales de agua, y siguen haciéndolo hoy en día. Explorar en barco es la mejor manera de apreciar realmente la belleza única de la Ria Formosa.

Hay tours y alquileres de barcos disponibles desde varios puntos a lo largo de la costa. Hay viajes de un día completo y medio día disponibles, e incluso la posibilidad de alquileres durante la noche o de varios días.
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Ferries regulares y taxis acuáticos salen de Olhão, con destino a la isla de Armona. También operan aquí empresas navieras privadas y se ofrecen alquileres privados, como una experiencia de navegación alrededor de la isla a bordo del "Break Free" por Cruzeiros da Oura.

Paseos por la Ria Formosa
Además de explorar en barco, hay algunos senderos y rutas peatonales para explorar, perfectas tanto para paseantes de fin de semana como para entusiastas de la observación de aves. Hay pasarelas de madera que recorren las playas desde Praia do Garrão, justo al oeste de Quinta do Lago. Se unen con el Sendero Ludo, que va desde Quinta do Lago / São Lorenço hasta Faro.
El Sendero Ludo tiene una longitud de 7 km, y ofrece una variedad de paisajes y escenarios diferentes, desde los humedales, donde hay lagunas a ambos lados del sendero, hasta la sección más boscosa cerca del campo de golf de Sâo Lorenço, e incluso salinas donde es probable que avistes flamencos.

Hay un centro de visitantes en Quinta de Marim, justo fuera de Olhão, que tiene información y un sendero de 3 km que tiene algunas observaciones de aves y un molino de mareas que ahora es un museo.

A medida que el sol se pone sobre las tranquilas lagunas, proyectando un brillo dorado por toda la Ria Formosa, es difícil no quedar cautivado por la pura belleza y serenidad de esta maravilla natural. Un mundo que realmente vale la pena descubrir.