Fado - när Portugal blottar sin själ

Fado är en eklektisk form som utgör grundvalen för Portugals infödda musikaliska tradition

Fado - ljudet av Portugal. UNESCO:s immateriella världsarv. Upptäck skönheten i portugisisk Fado i Algarve.

De flesta känner till UNESCO och dess världsarvslista. Kanske har du gått på Kinesiska muren, beundrat Taj Mahal, eller simmat över Australiens Stora Barriärrev? Det du kanske inte är medveten om är att ha hört en UNESCO-skatt, eller ha smakat en av dess behandlingar, eller ha deltagit i en av dess aktiviteter.

Detta beror på att det finns en mindre känd del av UNESCO:s bestånd, benämnd ‘immateriell’. Detta är skatter som inte kan kallas ‘platser’; de är inte fysiska ting som kan bockas av på en lista, eller fångas helt i en fotografi. Istället är det traditioner som definierar kulturer, praxis som skiljer ett folk från ett annat, sedvanor som ger platser en identitet.

Det är inom denna kategori som ett urval av traditionella musikgenrer från hela världen finns, för många av vilka ‘immateriell’ är en mycket träffande beskrivning. Medan västerländska ögon och öron är vana vid de relativt pålitliga formaliteterna i västerländsk musik - rockband som spelar på avsedda platser framför en publik som gungar och applåderar; klassisk musik som framförs i konsertsalar för en sittande publik som avstår från att göra någonting alls förrän musikerna är klara med att spela - finns det massor av ursprungliga musikgenrer som är omöjliga att placera inom en tydligt beskriven ram, eller sammanfatta kortfattat.

En sådan genre är Fado, som den 27:e november 2011 blev den senaste skatten som lades till UNESCO:s samling av immateriella spektakel.

Med rötter som sträcker sig från afrikanska slavrop till de shufflande rytmerna i Brasilien, är Fado en eklektisk form som utgör grundvalen för Portugals infödda musikaliska tradition, och en stor del av Algarves kultur. Den kombinerar musik och poesi i framträdanden som traditionellt innefattar en enda manlig eller kvinnlig sångare ackompanjerad av en trådstruken akustisk gitarr och Portugals egen guitarra - ett 12-strängat instrument som skiljer sig åt genom sin eleganta päronformade kropp.

Det mest slående du kommer att märka när du lyssnar på Fado är dess i grunden sorgsna stämning. Traditionen är nära förknippad med det portugisiska ordet saudade, översatt som längtan, vilket präglar musiken med ångest och sorg, en rå emotion som går bortom kulturella gränser och når rakt in i hjärtat hos alla närvarande. Det är detta som får många att beskriva Fado som en uttryck för Portugals själ.

Traditionen kan höras i formella framträdanden samt i särskilda Fado-hus, uppförda av både amatörer och professionella musiker. Amália Rodrigues är sångerskan som tillskrivs att ha fört Fado till en världspublik, och förblir formens största exponent trots hennes bortgång 1999. De närmaste utmanarna till hennes tron är Mariza, som för närvarande plockar in priser och sätter sitt namn i de portugisiska musikernas historieböcker, och Carlos do Carmo, som, likt Rodrigues, har gjort en betydande insats för att sprida Fado runt om i världen.

Trots att det har sitt ursprung i Lissabon är Fado nu allmänt förekommande över hela Portugal, och faktiskt, världen i stort. Det finns gott om utmärkta möjligheter att uppleva det i, naturligtvis. Många restauranger och klubbar i regionen håller Fado-kvällar och evenemang såsom den sjätte Fado-galan för några av Portugals mest framstående musiker till landets friska södra kust. Den historiska miljön på restaurang Porches Velho i byn Porches, Lagoa, är den perfekta platsen för en traditionell portugisisk Fado-kväll, ackompanjerad av läcker mat inspirerad av smaker och produkter som har präglat Algarves matlagning i århundraden. Porches Velho har regelbundna Fado-kvällar där du kan uppleva den sorgsna skönheten hos genren.