Som en populär turistdestination och med en växande befolkning av internationella invånare året runt, kryddar julen på Algarve till en bred skara smaker och traditioner.    Men vissa traditioner och smaker är kära och är en oföränderlig del av julen i Portugal.

Oavsett om du besöker eller bor i Portugal erbjuder julen en vacker blandning av tradition, gemenskap och firande. Från att avnjuta ikoniska rätter till att utforska festliga marknader och delta i älskade sedvanor, är en portugisisk jul en unik upplevelse som lyfter fram värmen och sammanhållningen under säsongen.

• Här kan du läsa om Kock Jonnie Pratt från Tribulum Restaurant's upplevelse av julen i Portugal och hur han lärde sig att omfamna Bacalhau com todos.
• Få reda på vad som händer runt om i Algarve under jul och nyår. Det finns julbyar och gigantiska krubbor att besöka, julmarknader att titta på och fantastiska nyårsfester att njuta av.

Julen i Portugal
Juldagen kanske är den 25:e,  men den stora festen och familjesammankomsterna sker den 24:e december i Portugal. Vänner och familj samlas för en massiv fest och delade ögonblick - Consoada. Timmar spenderas i köket och runt bordet, njutandes av de varierade rätterna och tiden som tillbringas med sina nära och kära. Presenter utbyts, och många deltar i den traditionella midnattsmässan - Missa do Galo.

Traditionell portugisisk julmat
Borden är lastade med olika förrätter, snacks och godsaker. Förberedelserna för Consoada-festen börjar tidigt, med mycket aktivitet i köket. Förvänta dig att se mycket ost, risbollar, croquettes, tunna skivor, brödsmulor och friterade schnitzlar av fläsk; krispigt bröd, oliver och hemlagad patéer; räkor - stekta och kryddade med piri-piri eller kokta, skalade vid bordet och ätna med fingrarna.

Bacalhau - Torkad saltad torsk, en portugisisk favorit

Traditionellt är huvudrätten för Consoada Bacalhau com Todos - kokt saltad torsk med kål, morötter, kokta ägg, vitlök och bra olivolja. Det finns hundratals sätt att laga Bacalhau på, så vissa familjer väljer en annan metod att festa på torsk.

Vissa familjer föredrar traditionella kötträtter för Consoada, istället för, eller i tillägg till, bacalhau. Cabrito Assado (rostad get) är en populär rätt - långsamt kokad och mör. Leitão kan också ingå - rostad spädgris som anses vara en utsökt delikatess av många.

Desserter och sötsaker är en stor del av Consoada, och du kan förvänta dig en stor variation av godbitar - rispudding med kanel; Sonhos - en portugisisk variant av munkar; Leite crème som är liknande crème brulée, och massor av tårtor. En av stjärnorna är Bolo Rei - Kungens tårta, som är ett sött bröd med kanderade frukter och nötter.

När midnatt närmar sig, förväntar sig de flesta hus med små barn ett besök från jultomten. Det är vanligtvis en familjemedlem som smyger iväg utan att barnen märker något och kommer tillbaka klädd i den berömda röda dräkten med presenter till alla. Lite magi som barnen njuter av.

Med tanke på alla festligheter den 24:e kan juldagen själv i Portugal vara en ganska lugn tillställning med en sen start. Det är ofta en dag när människor besöker varandras hem eller tillbringar tid med familjemedlemmar som de missade den 24:e.

Julby i Portimâo, 2023

Julmarknader, byar och sedvänjor
Många städer, särskilt i Algarve, Lissabon och Porto kommer att ha Julbyar där barnen kan besöka jultomten och njuta av julinspirerad roliga aktiviteter. Skridskobanor finns, liksom glittrande dekorationer.

Traditionella krubbor eller krybbor kan också ses, ofta ganska invecklade och intrikata. Den Gigantiska Krybban som visas varje år i Vila Real de Santo António är värd ett besök. 20 ton sand, fyra ton stenmjöl och 3 000 kilo kork användes för att bygga scenen 2023, vilket tog en biblisk 40 dagar och 2 500 timmar att slutföra. Det finns 5 800 figurer, 100 animerade eller motoriserade delar, sjöar och lokala sevärdheter som kan ses. Skalan på utställningen och uppmärksamheten på detaljer är fantastisk!

I Portugal sträcker sig julsäsongen till januari med Trettondagshelgen den 6 januari. Traditionellt sjunger grupper av människor Janeiras, eller "Januarisånger", går från dörr till dörr och sjunger julsånger och nyårshälsningar. Denna sedvänja, som är vanligare på landsbygden, lägger till en charmig avslutning på högsäsongen.

---

En perfekt jul i portugisisk stil av Kock Jonnie Pratt


 

• Kolla in Kock Jonnies guide till julfirande - rostad kalkon, stuffing, skinka, julgodis och mer!

Det var en förvärvad smak för en främling som mig. Julen har alltid varit kalkon och skinka, men nu, efter mer än 20 år i Portugal, skulle inte julen vara densamma utan dessa speciella inslag.

Consoada - en fest den 24:e
Tallrikar med ost med marmelada (kvittenmarmelad)
Skala räkor med händerna vid bordet
Risbollar, croquettes och coxas de frango - alla små hemlagade friterade saker
Ett urval av torkade nötter och frukter - om du någonsin får chansen att besöka Perola de Bolhão i Porto, är det värt resan ensam, bara för ett besök i den magiska affären som vaknar till liv under högsäsongen.
Rosta kastanjer - Jul i ett skal.
Bläckfisk, salttorsk, ägg, potatis, portugisisk kål och morötter - förvärvade smaker men nu älskar jag dem.
(Den 25:e, alla rester av dessa hackas och steks som roupa velha (gamla kläder) - ett gott sätt att undvika matsvinn. Ibland är resterna den bästa delen av en måltid).
Halvvägs igenom Consoada-festen tar vi vanligtvis en paus, innan vi slår oss ner igen för julgodis, rabanados (en kanel french toast), aletria (änglahårsnudlar i form av vaniljkräm), leite creme (portugisisk creme brulée), arroz doce med massor av kanel (risgrynsgröt), bolo rei (kungens tårta - ett jästigt sött bröd med torkad frukt och nötter), marsipandesserter, choklad och massor mer.

Inget av detta skulle betyda något utan familjen runt bordet att dela det med när vi avslutar med Sueca eller Lerpa (hämndlystna familjekortspel). Det är dags att gå och lägga sig med en mätt mage och ett fyllt hjärta när jag stiger upp vid 5 på morgonen för att börja baka bröd och frukost till min andra familj på Tribulum-restaurangen.

Min favoritdag att jobba är den 25:e december. Människor är så tacksamma när du lägger ditt hjärta och själ i det. Min utmaning är alltid att försöka presentera en måltid lika bra som min mamma skulle göra på den här speciella dagen. En dag kommer jag att lyckas.