Duiken in de Algarve

Het droomt van het creëren van een kunstmatig rif in de Algarve is slechts een paar weken verwijderd van werkelijkheid worden.

De Algarve staat op het punt om de topbestemming voor onderwatertoerisme te worden met het grootste kunstmatige rif ter wereld.

Portugese geschiedenis en zeevarende activiteiten gaan hand in hand, en het is bijna onmogelijk om te denken aan het zuidelijkste gebied van het land, de Algarve, zonder te denken aan de prachtige kustlijn en de magnifieke oceaan. En hoewel de schoonheid aan de oppervlakte onmiskenbaar is, maakt de fascinatie voor wat er onder de glinsterende wateren ligt, van duiken in de Algarve een attractie voor duizenden mensen elk jaar. En de dingen staan op het punt om nog interessanter te worden…

Naast de droogdok in de buurt van Portimão ligt een van de beroemdste schepen van de Portugese marine - de Oliveria e Carmo. Dit stuk geschiedenis, dat 1,430 ton weegt, is sinds de jaren 1970 in dienst van het land geweest, met tussenkomsten in de koloniale oorlogen en bij de NAVO. Nu, aan het einde van zijn actieve leven, wordt het klaargemaakt voor een nieuwe, vredige rol. Heel binnenkort zal dit indrukwekkende schip enkele mijlen van de kust van de Algarve worden gezonken en zal, samen met drie andere uit dienst genomen marineschepen die gedoneerd zijn door de Portugese marine, een van de grootste kunstmatige riffen ter wereld vormen, waardoor de Algarve zeer stevig op de must-do duiklijst van duikers overal komt te staan.

Het Ocean Revival project (een non-profit, community project) ondersteund door PADI, is verantwoordelijk voor het realiseren van deze droom en heeft tot doel een unieke duikervaring te creëren waar duikers de geboorte en evolutie van een ecosysteem in constante verandering kunnen volgen. Deze enorme liefdesinspanning wordt aangedreven door de passie en geduld van Dr. Luis Sá Couto, een enthousiaste en ervaren duiker en duikinstructeur, en directeur van het SubNauta duikcentrum in Portimão. Na vele jaren van planning, waarbij veel obstakels zijn overwonnen, staat de droom om een kunstmatig rif in de Algarve te creëren en zo de biodiversiteit in de lokale wateren te vergroten, en groei naar het gebied te brengen met deze unieke attractie, slechts enkele weken van werkelijkheid verwijderd.

Het eerste van de schepen om het rif te vormen is schoongemaakt en voorbereid om te zinken, alle elektrische bedrading, koper en zink zijn verwijderd, een kostbaar en tijdrovend proces. Elke stap is zorgvuldig gepland en toekomstige gebruiken zijn voorzien. Camera's zijn rond het schip geplaatst zodat mariene biologen de evolutie van de ecosystemen vanuit een vaste positie gedurende een bepaalde tijd kunnen vastleggen. Exact geplaatste warmte-explosieven (die geen schokgolven veroorzaken) zullen 1 meter vierkante gaten rond het schip openen, en duikroutes van verschillende niveaus zijn voorbereid om duikers van verschillende expertiseniveaus te passen, van eenvoudige recreatieve duiken tot geavanceerd technisch duiken. Tegen medio oktober zal de Algarve het eerste stuk van zijn kunstmatige rif hebben dat op de zeebodem nestelt en klaar is om bezoekers te ontvangen.

Het schip zal voor de kust bij Prainha, in de buurt van Portimão en Alvor, tot een diepte van ongeveer 26 - 32 meter gezonken worden. Het heldere water van de Algarve, met temperaturen variërend van 16 - 24 °C, en de uitstekende accommodatie en restaurants in het gebied, evenals de keuze van vluchten naar de luchthaven van Faro, zullen van de Algarve een referentie van uitmuntendheid maken in de wereld van onderwatertoerisme. Het Ocean Revival project is een community project, een samenwerking die bijdraagt aan de regio door de zeeën te verrijken en ons begrip van de ecosystemen te vergroten, en een uniek onderwaterthemapark te vormen dat vele duizenden bezoekers naar het gebied zal trekken en een welkome impuls zal geven aan de lokale economie.

Het Ocean Revival Project is een non-profit community Project en heeft tot nu toe geen enkele staatsfinanciering ontvangen. Tot nu toe zijn alle kosten gedragen door particuliere sponsors. Er is nu een publieke financieringscampagne gestart die iedereen in staat stelt om bij te dragen aan dit geweldige project, of het nu duikers zijn of liefhebbers van de zee en degenen die graag zien dat een gebied dat modder en zand was een centraal punt wordt voor mariene diversiteit. Bijdragen kunnen variëren van slechts 10 tot duizenden euro's, waardoor dit een echt gemeenschapsproject is en waardoor iedereen betrokken kan raken. Bezoek de website van het Ocean Revival en lever je bijdrage online.

UPDATE (juni 2013): 3 van de 4 schepen zijn succesvol gezonken en het onderwaterpark Ocean Revival ontvangt al enkele maanden bezoekers van over de hele wereld. Niet alleen de schepen zelf zijn interessant, het kolonisatieproces van het zeeleven is fascinerend om te volgen, iets dat mogelijk is in het Ocean Revival park.

Vind meer informatie door het Ocean Revival te bezoeken en het SubNauta Dive Centre.